Los frescos de Casa Uprimny: historia revelada bajo capas de tiempo

Una exploración de pintura mural al temple y la estratigrafía vertical
Basado en el documento: “La exploración de pintura mural: una estratigrafía vertical” del Banco de la República Vista de La exploración de pintura mural.

🧭 Introducción

En el corazón del Centro Histórico de Cartagena, Casa Uprimny guarda uno de sus tesoros más valiosos: pinturas murales del siglo XVII, ocultas por siglos bajo capas de cal y revoque. Su hallazgo durante la restauración de 1988 permitió recuperar una parte fundamental del arte colonial en Colombia.

Este artículo cuenta la historia de esos frescos, su técnica al temple y el proceso científico que permitió traerlos nuevamente a la luz.

1. La estratigrafía vertical: cómo se lee un muro antiguo

Para descubrir los frescos, los restauradores aplicaron un método descrito en el documento del Banco de la República: la estratigrafía vertical.
Este procedimiento consiste en remover las capas de un muro de manera controlada, revelando:

• la pintura original,
• repintes posteriores,
• capas de estuco o cal,
• intervenciones de distintos siglos.

Es una verdadera “lectura arqueológica” del muro. Cada capa es un capítulo del pasado.

2. El temple: la técnica que sobrevivió 350 años

Los frescos de Casa Uprimny fueron elaborados con técnica al temple, típica de los siglos XVI y XVII.
El temple usa:

• pigmentos minerales,
• agua,
• y un aglutinante orgánico (cola, huevo o caseína).

Este tipo de pintura tiene un aspecto mate, terroso y perfectamente adecuado para el clima tropical.

La estratigrafía permitió confirmar que los frescos fueron pintados en las primeras décadas del siglo XVII, una fecha excepcional para la conservación de arte mural doméstico en Cartagena.

3. ¿Qué encontraron exactamente?

Durante la restauración de la casa surgió un conjunto decorativo único, compuesto por:

• Tres grandes frescos de carácter ornamental,
• ejecutados con temple colonial,
• ubicados en los halls de la planta alta,
• con motivos geométricos y cromáticos que evocan la sensibilidad estética del Caribe del siglo XVII.

4. El proceso de restauración: precisión y paciencia

Revelar los frescos requirió:

1. Pruebas de sondeo en áreas pequeñas del muro.
2. Lecturas estratigráficas para identificar profundidad y capas.
3. Retiro gradual de los recubrimientos modernos.
4. Exposición progresiva de la pintura al temple sin dañarla.
5. Consolidación para estabilizar pigmentos y textura.
6. Protección final para asegurar su conservación a largo plazo.

El resultado es lo que hoy vemos: frescos coloniales auténticos, con más de 350 años de historia.

5. ¿Por qué estos frescos son tan importantes?

Porque son:

• auténticos (no reconstruidos ni repintados),
• coloniales (siglo XVII),
• raros (pocas casas los conservan),
• técnicamente valiosos (temple original),
• históricamente significativos (muestran modos de vida y estética doméstica),
• y forman parte del patrimonio oculto de Cartagena.

Casa Uprimny no solo conservó sus muros: conservó su memoria.

✨ Conclusión

Los frescos de Casa Uprimny son más que arte mural:
son una ventana abierta al siglo XVII, al gusto artístico colonial y a la vida de una familia que embelleció su casa con la técnica más delicada de su tiempo.

Gracias al proceso estratigráfico descrito en el estudio del Banco de la República Vista de La exploración de pint…, hoy podemos admirarlos y entender la historia silenciosa que revelan sus colores.

En Casa Uprimny, cada muro conserva un susurro del pasado.
Y entrar en esta casa es entrar en diálogo con esa historia.